Entrevista Mario Ponce, decano: “Este año cumplimos 40 años de existencia como Facultad de Matemáticas”

El año 2022 es un año muy especial porque estamos esperanzados en dejar atrás la pandemia, dejar atrás la no presencialidad. Por supuesto, no vamos a dejar atrás los cuidados que hemos aprendido, pero si los miedos y los tremendos daños que esta ha producido en tantos niveles”, reflexiona el decano de la Facultad de Matemáticas UC.

“Y como Facultad comenzamos este año con un hecho muy bonito y es que cumplimos 40 años de existencia como Facultad de Matemáticas. La Facultad de Matemáticas fue fundada por un decreto del Consejo Superior de la Pontificia Universidad Católica en enero de 1982”, anuncia.

¿Antes de su fundación, ya existía una figura previa para la matemática universitaria en la UC? 

Si. En distintos documentos de la historia de la Universidad Católica uno ya encuentra cursos de matemáticas, una Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, desde sus inicios en 1888; pero se trataba de la entrega de los primeros cursos para carreras como Agronomía, Ingeniería y no como entendemos hoy nuestra facultad, que es una institución que se realiza formación e investigación de punta en el área. 

¿Cómo se decide crear la Facultad de Matemáticas UC?

A fines de los años 60 de forma muy visionaria, Raúl Devés, decano de la Facultad de Ingeniería, propuso reunir a todas las personas que cultivaban la matemática, que estaban dispersos en distintas escuelas, en un Instituto de Matemáticas. Ese instituto tuvo una vida larga, muy productiva porque agrupó a la gente, creó el primer doctorado en Ciencias y los primeros doctores en Matemática en los años 70, se hizo cargo de una Licenciatura en Matemáticas y fue parte de lo que se conocía como una Facultad de Ciencias en la Universidad. Pero, por distintas razones, especialmente para darle un realce mayor a la investigación la Universidad decide a comienzos de 1982, separar esta Facultad de Ciencias en las facultades de Química, de Física y de Matemáticas.

Estamos muy contentos porque, si bien es una figura que no es habitual en las universidades chilenas –de hecho, yo no conozco en Chile ninguna otra unidad académica de Matemáticas con la figura de Facultad- ha sido muy productivo. La Universidad Católica pone en valor a disciplinas que son fundantes del conocimiento humano, a este nivel. Que haya una Facultad de Matemáticas habla muy bien de la Universidad.

¿Cómo llega a sus 40 años la Facultad de Matemáticas UC?

Se trata de una facultad que ha crecido bastante desde su fundación. Tenemos un cuerpo académico de 75 profesores permanentes, muchos de ellos trabajando en el departamento de Matemáticas, otros en el departamento de Estadística y otros en el Instituto Interdisciplinario de Ingeniería Matemática y Computacional; un cuerpo de profesores y profesoras de planta especial full time, todos con doctorado, que están iniciando investigaciones en innovación docente. Tenemos 2 programas de doctorado, 5 programas de Magíster, 2 carreras de pregrado, programas interdisciplinarios. Creo que somos una Facultad que llega sus cuarenta años en una etapa de madurez y de capacidad para aportar a lo público, aportar al conocimiento de una manera muy potente.

¿Cuáles son los planes de celebración de este aniversario?

Hemos decidido conmemorar estos 40 años durante todo el año, con la intervención de nuestra imagen corporativa con un guiño a estos cuarenta años y con una frase que es “cuenta con nosotros” que, por cierto, se refiere a contar, que es uno de los elementos fundantes de la Aritmética; pero también se refiere a proponernos como una comunidad académica que puede ponerse al servicio de la sociedad, que puede servir.

Vale decir que no solamente formamos a nuestros investigadores y contruibuimos en la formación profesional de toda la universidad, sino que además nos proyectamos como una institución que puede aportar mucho a lo público desde el manejo de los datos, desde el modelamiento de problemas, desde la valoración que se da al pensamiento crítico, desde la divulgación, y desde distintas miradas desde donde estamos interesados en aportar y desde donde el país y la sociedad completa puede contar con nosotros.

Por supuesto, y esperamos que las condiciones sanitarias nos lo permitan, a partir de marzo contaremos con distintas actividades de celebración, inauguración de espacios y eventos del quehacer académico y hacia la comunidad, que estarán motivados y permeados por esta celebración de los 40 años de la Facultad de Matemáticas UC.